1931年1月7日，根据共产国际的指示，中共六届四中全会在上海召开。会上，王明等在米夫的支持下，以“执行国际路线”、“反对立三路线”、“反对调和主义”为旗号，提出一系列比李立三冒险错误还要“左”的错误观点。会议通过《中共四中全会决议案》，补选中央委员和改选中央政治局：李维汉、贺昌退出中央委员会，增补王明、沈泽民、夏曦等9人为中央委员；瞿秋白、李立三、李维汉退出中央政治局，新选王明、任弼时、陈郁、刘少奇、王克全5人为政治局成员。1月10日，中央政治局召开会议，决定中央政治局常务委员会由向忠发、周恩来、张国焘组成。通过四中全会，王明等人实际上掌握了中共中央的领导权。从此，以王明为代表的“左”倾教条主义错误统治全党达4年之久。